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Nikolaus

Heiliger der Ost- und Westkirche, Bischof von Myra (heute türkisch Demre), wahrscheinlich im 4. Jahrhundert; sein Leben wird von volkstümlichen Legenden überdeckt, die ihn zu einem der beliebtesten Heiligen gemacht haben. Die Überführung seiner Gebeine 1087 nach Bari (Apulien) führte zu einer Hochblüte seines Kults. Patron der Schifffahrt, der Kaufleute und der Schüler. An seinem Festtag (6. 12.) werden vielerorts die Kinder beschenkt.

Sankt Nikolaus

Seit 1555 ist Nikolaus als Gabenbringer der Kinder belegt. Der evang. Theologe Kirchmeyer schrieb: "Vor dem St. Nikolaustag legen Mütter für ihre Kinder Geschenke und eine Rute bereit.

Nikolaus beschenkte die Kinder damals mit Nüssen, Kletzenbrot und Dörrobst, aber auch mit Kleidung und anderen nützlichen Dingen des täglichen Lebens.

Im Mittelalter war es Brauch, daß Klosterschüler am Vorabend des Nikolausfestes einen "Kinderbischof" wählten. Dieser bekleidete sich mit den Gewändern eines Bischofs und begutachtete die Klosterschule. Er bestrafte und belohnte Schüler, letzteres auch mit Süßigkeiten.

Das Gedenken an den Bischof von Myra ist katholischen Ursprungs und wurde von Martin Luther abgeschafft. Doch der Brauch lebte bis zum heutigen Tage weiter!

Ab dem 17. Jhdt. bekam der Nikolaus einem Begleiter (Knecht Ruprecht oder Krampus), der die Kinder beschenkte oder auch wegen ihres unchristlichen Tuns tadelte!

Im 19. Jhdt. wurd die Nikolausgestalt immer mehr verweltlicht. Er wurde zunehmend in den Medien zum Weihnachtsmann oder Santa Claus.

1970 wurde gar der Namenstag von Sankt Nikolaus, Bischof von Myra aus dem Kirchenkalender gestrichen. Aber auch diese Attacke wird der heilige Mann überstehen und Millionen Kindern an Niklausabend wieder Süßigkeiten in die Schuhe stecken.

Heute kommt der Nikolaus, meist ohne Krampus oder Knecht Ruprecht, zu den Kleinen und fragt sie, ob sie denn "auch stets brav gewesen" sind. Wenn sie dies bejahen, werden sie mit Süßigkeiten und Geschenken belohnt.

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